Tendinopathie calcanéenne d’insertion
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Tendinopathie calcanéenne d’insertion (avec ou sans déformation d’Haglund)

Le tendon d’Achille réunit les tendons du muscle soléaire et du muscle gastrocnémien, et relie ces muscles à l’arrière du talon. La tendinopathie d’Achille d’insertion (TAI) est une pathologie douloureuse aigüe ou chronique du tendon d’Achille localisée au niveau de son insertion sur le calcanéus. Différents termes sont utilisés pour décrire cette pathologie, dont ceux de tendinose, tendinite et péritendinite.

Toutefois, l’examen histologique d’échantillons prélevés par biopsie sur des patients opérés pour des symptômes chroniques a révélé que la TAI chronique était associée à une dégénérescence du tendon. Cet élément plaide donc en faveur de l’utilisation du terme de tendinopathie, au détriment de la tendinite ou de la tendinose.

Le diagnostic s’appuie sur les manifestations cliniques de la pathologie, le siège de la douleur constituant un important facteur discriminant. Dans la TAI, le siège de la douleur paroxystique se situe à la jonction entre le tendon et l’os, alors que dans les autres formes de la pathologie, le siège de la douleur paroxystique se situe à 2 à 6 cm au-dessus de l’insertion. Les symptômes peuvent être exacerbés par la course sur des surfaces dures et la montée d’escaliers. Le recours à l’imagerie diagnostique doit être envisagé pour exclure d’autres étiologies de la tendinopathie d’Achille et des douleurs au talon, ou pour confirmer la suspicion de TAI en cas de doute.

L’étiologie de la TAI est probablement multifactorielle et peut inclure différents facteurs comme l’âge, l’obésité, l’hypertension, le diabète, l’hyperpronation et l’usage de stéroïdes, pour n’en citer que quelques-uns. Chez les sportifs en particulier, l’apparition d’une TAI peut être favorisée par de mauvaises habitudes d’entraînement, se traduisant par un surentraînement, un entraînement sur des surfaces dures ou en pente, et des changements brusques dans la routine d’entraînement.

On a émis l’hypothèse selon laquelle la guérison des lésions du tendon d’Achille résultant d’un surmenage passerait par la pénétration de microvaisseaux dans le tendon afin d’accélérer le processus de guérison en améliorant l’irrigation sanguine. Ces microvaisseaux s’accompagnent toutefois de petites fibres nerveuses contenant de fortes concentrations de médiateurs de la douleur, dont le glutamate, la substance P et le peptide lié au gène de la calcitonine (PRGC). Ces petites fibres nerveuses seraient à l’origine de la douleur dans le cadre des TAI chroniques.

Les coureurs représentent le plus grand groupe de patients souffrant de douleurs chroniques au niveau du tendon d’Achille. L’incidence annuelle de la TAI est d’environ 8 % chez les sportifs. Néanmoins, des individus de tous âges, quel que soit leur niveau d’activité, font état de symptômes similaires.

Le traitement de la TAI s’inscrit en première intention dans une démarche thérapeutique conservatrice, comprenant du repos, l’application de glace, des séances de kinésithérapie, des étirements (charge excentrique), des exercices physiques, des orthèses, des talonnettes et la prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens. Dans certains cas, le port d’attelles et une immobilisation avec un plâtre ou une botte de marche pneumatique peuvent être bénéfiques. Les patients ne répondant pas au traitement conservateur dans les six mois peuvent se tourner vers la thérapie par ondes de choc radiales (TOCR). La chirurgie doit être envisagée pour les cas récalcitrants de TAI. Différentes stratégies chirurgicales ont été décrites dans la littérature. La prévention des récidives doit être axée sur la mise en place de bonnes habitudes d’entraînement, le port de chaussures à talons bas et des exercices de renforcement musculaire excentriques.