Tendinopathie calcanéenne corporéale
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Le tendon d’Achille réunit les tendons du muscle soléaire et du muscle gastrocnémien, et relie ces muscles à l’arrière du talon. La tendinopathie calcanéenne corporéale est une pathologie douloureuse chronique ou aigüe du tendon d’Achille.

Différents termes sont utilisés pour décrire cette pathologie, dont ceux de tendinose, tendinite et péritendinite. Toutefois, l’examen histologique d’échantillons prélevés par biopsie sur des patients opérés pour des symptômes chroniques a révélé que la tendinopathie calcanéenne corporéale chronique était associée à une dégénérescence du tendon. Cet élément plaide donc en faveur de l’utilisation du terme de tendinopathie, au détriment de la tendinite ou de la tendinose. Le tendon d’Achille (avec le tendon plantaire) est enveloppé dans un paratendon. Dans de nombreux cas, la tendinopathie d’Achille s’accompagne d’une paratendinopathie.

Le diagnostic s’appuie sur les manifestations cliniques de la pathologie, le siège de la douleur constituant un important facteur discriminant. Dans la tendinopathie calcanéenne corporéale, le siège de la douleur paroxystique se situe de 2 à 6 cm au-dessus de l’insertion, alors que dans la tendinopathie calcanéenne d’insertion, le siège de la douleur paroxystique se situe à la jonction entre le tendon et l’os. Les symptômes peuvent être exacerbés au lever après une période de repos. Dans le cas d’une paratendinopathie isolée, on observe un épaississement localisé du paratendon. La zone enflée reste immobile lors de la dorsiflexion et de la flexion plantaire de la cheville. En revanche, en cas de tendinopathie isolée, la zone enflée réagit lors de la dorsiflexion et de la flexion plantaire de la cheville. Le recours à l’imagerie diagnostique doit être envisagé pour exclure d’autres étiologies des douleurs au tendon d’Achille ou pour confirmer la suspicion de tendinopathie calcanéenne corporéale en cas de doute.

Comme dans le cas de la tendinopathie calcanéenne d’insertion, l’étiologie de la tendinopathie calcanéenne corporéale est vraisemblablement multifactorielle et peut inclure différents facteurs comme l’âge, l’obésité, l’hypertension, le diabète et l’usage de stéroïdes, pour n’en citer que quelques-uns. Chez les sportifs en particulier, l’apparition d’une tendinopathie calcanéenne corporéale peut être favorisée par de mauvaises habitudes d’entraînement, se traduisant par un surentraînement, un entraînement sur des surfaces dures ou en pente et des changements brusques dans la routine d’entraînement.

On a émis l’hypothèse selon laquelle la guérison des lésions du tendon d’Achille résultant d’un surmenage passerait par la pénétration de microvaisseaux du paratendon dans le tendon afin d’accélérer le processus de guérison en améliorant l’irrigation sanguine. Ces microvaisseaux s’accompagnent toutefois de petites fibres nerveuses contenant de fortes concentrations de médiateurs de la douleur, dont le glutamate, la substance P et le peptide lié au gène de la calcitonine (PRGC). Ces petites fibres nerveuses seraient à l’origine de la douleur dans le cadre des tendinopathies calcanéennes corporéales chroniques.

Le risque sur une vie de souffrir d’une lésion du tendon d’Achille pour les coureurs de fond professionnels est d’environ 50 %. Néanmoins, des individus de tous âges avec des niveaux d’activité physique différents font état de symptômes similaires et près de 30 % de l’ensemble des patients mènent une vie sédentaire.

Le traitement de la tendinopathie calcanéenne corporéale s’inscrit en première intention dans une démarche thérapeutique conservatrice, comprenant du repos, l’application de glace, des séances de kinésithérapie, des étirements (charge excentrique), des exercices physiques, des orthèses, des talonnettes et la prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens. Les patients ne répondant pas au traitement conservateur dans les six mois peuvent se tourner vers la thérapie par ondes de choc radiales (TOCR). La chirurgie doit être envisagée pour les cas récalcitrants de tendinopathie calcanéenne corporéale. Différentes stratégies chirurgicales existent et consistent en un débridement ou en une ténotomie.